Ethereum ist nach Bitcoin die Kryptowährung mit der zweitgrössten Marktkapitalisierung. Sie zählt damit zu den bekanntesten Altcoins. Offiziell ging Ethereum am 30. Juni 2015 an den Start. Als zentraler Ideengeber und Treiber hinter dem Netzwerk gilt Vitalik Buterin.
Technisches
Ethereum ist ein auf der Blockchain-Technologie basierendes System, auf dem Computerprogramme dezentral und unveränderbar ablaufen. In der Regel werden diese als Smart Contracts bezeichnet. Dabei handelt es sich um Verträge, die automatisch ausgeführt werden, sobald vorher festgelegte Bedingungen (ähnlich wie bei Wetten und Versicherungen) erfüllt sind.
Alle Teilnehmer des Netzwerks nutzen mit einer Ethereum-Blockchain eine gemeinsame Datenbasis. Sie benötigen dazu einen Ethereum-Client, der sich vor der Verwendung mit dem Netzwerk synchronisiert, also jede seit der letzten Synchronisation in der Blockchain dokumentierte Transaktion herunterlädt und überprüft. Auch das Ethereum-Netzwerk funktioniert mithilfe von Netzwerkknoten bzw. sogenannten Nodes, von denen per Anfang November 2025 rund 11‘903 existierten.
Wirtschaftliches
Ether (ETH) ist die Einheit des Ethereum-Netzwerks und dient als interne Währung zur Bezahlung von Transaktionsgebühren (Gas) und als Anreiz für Netzwerkteilnehmer. Anders als dies bei Bitcoin der Fall ist, können die Stiftung und die grössten Eigentümer an Ethereum die Mengen an vorhandenen ETH jederzeit ändern, sprich reduzieren oder erhöhen. Daher ist Ethereum im Gegensatz zu Bitcoin nicht als langfristiger Wertspeicher geeignet.
Die vorstellbaren Anwendungen sind hingegen viel komplexer und vielfältiger als bei Bitcoin. Ethereum ist somit viel mehr als ein umfassendes System zu verstehen – vergleichbar mit einem Informatik-Betriebssystem wie z.B. Linux: ein technisch faszinierendes Werk, aber keine Investition.
Vehikel für Krypto-Spekulanten
Trotz der zuvor aufgeführten Tatsachen sind Ether seit Bestehen des Ethereum-Netzwerks ein beliebtes Spekulationsinstrument in der Kryptoszene. Dies ist vor allem dem Umstand geschuldet, dass Ethereum sehr bekannt und auf praktisch sämtlichen namhaften und auch zahlreicheren Exchanges handelbar ist, jedoch eine viel geringere Marktgrösse als Bitcoin erreicht. Damit ist der Preis von Ether leichter beeinflussbar.
Wir raten allerdings von spekulativen Investments in ETH und andere Altcoins dringendst ab. Nur die allerwenigsten, die auf diese Weise ihr Glück versuchten, konnten ihren Einsatz so dauerhaft und nachhaltig vermehren. Für die überwiegende Mehrheit gilt auch im Hinblick auf das gewinnorientierte Jonglieren mit Ethereum die alte Weisheit: «Hin und Her macht Tasche leer».
Proof of Stake
Am 15. September 2022 stellte Ethereum auf das sogenannte Proof-of-Stake-Verfahren um. Bei Bitcoin, wo weiterhin das Proof-of-Work-Verfahren zur Anwendung kommt, wird die Korrektheit der Transaktionen mittels des Einsatzes von Rechenkraft und damit Stromkosten bzw. Geld nachgewiesen. Bei Ethereum dagegen wird über die Gültigkeit der Blöcke ‘demokratisch’ durch das Hinterlegen von ETH als Einsatz (engl. Stake) bestimmt. Demokratisch bedeutet in diesem speziellen Kontext etwas vereinfacht gesagt, dass vermögende Akteure mehr Stimmen(Gewicht) haben.
In der Folge wird die Ethereum-Blockchain faktisch von der Stiftung und dem Gründer dominiert. Der Vorteil dieser Dominanz besteht darin, dass die Regeln jederzeit schnell geändert werden können, was die technische Entwicklung beschleunigt. Nachteilig ist, dass die übrigen Eigentümer und Teilnehmer solcherart beschlossenen Veränderungen ausgeliefert sind.
Der ökologische Vorteil gegenüber Proof-of-Work-Validierungsverfahren und die technische Kontrolle über die Regeln durch wenigen Personen können zwar ein hohes Mass an Agilität bewirken. Eine direkte Konsequenz davon ist andererseits, dass Ether nicht als Investment taugt bzw. wesentlich riskanter ist als Bitcoin.
Ethereum in der Schweiz
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